ถือเป็นอีกหนึ่งข่าวช็อคโลกก็ว่าได้ โดยเฉพาะวงการท่องเที่ยว เมื่อ โทมัส คุก บริษัทนำเที่ยวเก่าแก่สุดในโลกและอังกฤษ ประกาศล้มละลาย และมีผลทันที ทำให้ลูกค้าจำนวนหลายแสนคนติดค้างต่างแดน
สำนักข่าวต่างประเทศ และรอยเตอร์ รายงานข่าวว่า บริษัท Thomas Cook (โทมัส คุก) บริษัทประกอบธุรกิจด้านการท่องเที่ยวรายใหญ่และเก่าแก่ที่สุดในสหราชอาณาจักรและในโลก ที่ก่อตั้งมานานนับ 178 ปี ออกแถลงการณ์ ประสบภาวะล้มละลายโดยมีผลทันทีเมื่อวันที่ 23 กันยายน 2562 และเตรียมเข้าสู่กระบวนการพิทักษ์ทรัพย์สิน หลังจากการเจรจาขอกู้เงินเพิ่มอีก 200 ล้านปอนด์เพื่อประคองบริษัทกลับต้องพบกับความล้มเหลวในนาทีสุดท้าย
การล้มละลายของบริษัทโทมัส คุก ซึ่งมีหนี้สินมหาศาลมากถึง 170,000 ล้านปอนด์ (ประมาณ 6.4 ล้านล้านบาท คิดในอัตราแลกเปลี่ยน 1 ปอนด์เท่ากับ 37.99 บาท) ส่งผลให้นักท่องเที่ยวนับ 6 แสนคนทั่วโลกต้องติดค้างอยู่ในต่างแดน อีกทั้งยังมีนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษกว่า 150,000 คน ติดค้างอยู่ในต่างประเทศ ขณะเดียวกันพนักงานราว 22,000 ตำแหน่ง รวมถึง 9,000 ตำแหน่งในสหราชอาณาจักร จำต้องออกจากงาน
นายปีเตอร์ แฟรงก์ฮาวเซอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของบริษัทโทมัส คุก ออกแถลงการณ์ขอโทษลูกค้าของบริษัทหลายล้านคน รวมทั้งพนักงานของบริษัทโทมัส คุกในหลายประเทศนับ 21,000 คน ซึ่งเป็นพนักงานในอังกฤษมากที่สุด 9,000 คน ตลอดจน ซัพพลายเออร์ และพาร์ตเนอร์(หุ้นส่วน) ที่ทำธุรกิจร่วมกับบริษัทโทมัส คุก มานาน โดยซีอีโอของบริษัทโทมัส คุกกล่าวว่า การล้มละลายของบริษัทโทมัส คุก นับเป็นวันที่เศร้าเสียใจที่สุดของบริษัท ซึ่งได้บุกเบิกแพ็กเกจท่องเที่ยว และทำให้เกิดความเป็นไปได้ในการเดินทางของผู้คนทั่วโลกหลายล้านคน
โทมัส คุก ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี ค.ศ. 1841 โดยเริ่มต้นจากการให้บริการรถไฟภายในประเทศ และผ่านพ้นมรสุมจากสงครามโลกทั้ง 2 ครั้งจนกลายมาเป็นผู้บุกเบิกธุรกิจนำเที่ยวรายแรกของยุโรป
บริษัทแห่งนี้ยังเป็นเจ้าของโรงแรม รีสอร์ต และสายการบินซึ่งให้บริการลูกค้าปีละ 19 ล้านคนใน 16 ประเทศ และเวลานี้ก็มีนักท่องเที่ยวราว 600,000 คนตกค้างอยู่ต่างแดน ซึ่งทำให้รัฐบาลหลายประเทศและบริษัทประกันภัยต้องประสานงานเพื่อช่วยอพยพคนกลับบ้านครั้งใหญ่
โทมัส คุก มีหนี้สินราว 1,700 ล้านปอนด์ และต้องเผชิญการแข่งขันจากธุรกิจออนไลน์ ตลาดท่องเที่ยวที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว รวมถึงปัญหาด้านภูมิรัฐศาสตร์ที่ทำให้ยอดจองทัวร์ในช่วงฤดูร้อนลดลง
คลื่นความร้อนที่โจมตียุโรปเมื่อปีที่แล้วยังทำให้ลูกค้าของ โทมัส คุก จำนวนมากยกเลิกการจองในนาทีสุดท้าย
ถือเป็นการปิดฉากอีกหนึ่งบริษัทเก่าแก่ด้านการท่องเที่ยวที่แพ้พิษออนไลน์ที่ดั้มราคาแบบสิ้นเชิง
