จะเห็นได้ว่า ตลาดสุราเมืองไทยเป็นตลาดที่มีขนาดใหญ่ แถมมีอัตราการเติบโตที่ดีแม้ว่าสภาพเศรษฐกิจจะอยู่ในภาวะไหน ธุรกิจแอลกอฮอล์ยังคงทำยอดขายถล่มถลาย ซึ่งที่ผ่านมาพบว่ายังมีผู้ประกอบการน้อยรายโดยเฉพาะในตลาดสุราสีในเซกเม้นท์อีโคโนมี่ ซึ่งมีผู้ครองตลาดรายเดียวเท่านั้น ขณะที่ตลาดวิสกี้ในเมืองไทยยังมีโอกาสขยายตัวได้อีกมาก
ล่าสุด บริษัท ตะวันแดง 1999 จำกัด ผู้ผลิตและจัดจำหน่ายสุรากลั่น สุราขาว สุราสี วิสกี้ บรั่นดี ภายใต้การกุมบังเหียน โดย ‘เสถียร เศรษฐสิทธิ์’ ในฐานะประธานกรรมการ เปิดตัวน้องใหม่ สุราสี โดยใช้ชื่อว่า ร.ศ.158 ปริมาณแอลกอฮอล์ 40% วางตลาดด้วยการต้ังราคาขายปลีกที่ขวดละ 260 บาท ต่ำกว่าคู่แข่งที่รักษาบัลลังก์เหนียวแน่นอย่างแสงโสม และหงส์ทองของเจ้าสัวเจริญ แห่งอาณาจักรไทยเบฟที่ยืนหนึ่งมาอย่างยาวนาน
สำหรับที่มาของชื่อสุราน้องใหม่ค่ายนี้อย่าง ร.ศ.158 คาดว่าน่าจะเป็นการย้อนอดีตกลับไปเมื่อ ร.ศ.158 หรือพ.ศ.2482 ได้มีการคิดค้นสุราปรุงพิเศษด้วยเครื่องเทศและสมุนไพรชั้นเลิศหลายสิบชนิดเพื่อใช้ในการเฉลิมฉลองการเปลี่ยนผ่านจาก สยามประเทศ เป็นประเทศไทย สูตรปรุงสุรา ร.ศ.158 ได้ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี สืบทอดจากรุ่นสู่รุ่นเป็นเวลากว่า 80 ปี
ทั้งนี้ ร.ศ.158 ผลิตโดยบริษัท ตะวันแดง 1999 จำกัด ที่เสถียรทุ่มเงินลงทุนกว่า 3,000 ล้านบาท ก่อสร้างโรงงานผลิตสุราครบวงจรที่ทันสมัยที่สุดในภูมิภาคอาเซียนเมื่อปี 2560 ตั้งอยู่บนเนื้อที่ 816 ไร่ อ.หันคา จ.ชัยนาทด้วยจุดเด่นที่นำเทคโนโลยีเข้ามาใช้ในการพัฒนา ผลิตจากผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทั้งในยุโรป อเมริกา และเอเชียควบคุมการผลิตด้วยระบบคอมพิวเตอร์ (100% Fully Automated) ทำให้โรงงานตะวันแดง 1999 เป็นโรงงานผลิตสุราครบวงจรที่ทันสมัยที่สุดในภูมิภาคอาเซียนมีกำลังการผลิตแอลกอฮอล์ 95% ได้ 150,000 ลิตรต่อวัน รองรับการผลิตสุราครบวงจรทุกประเภท ได้แก่ สุราขาว สุราสี วิสกี้ บรั่นดี และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ประเภทอื่นๆ
โดยตะวันแดง 1999 เปิดตัวผลิตภัณฑ์ครั้งแรกในปี 2560 ได้แก่สุราขาว 28 ดีกรี, 30 ดีกรี, 35 ดีกรี และ 40 ดีกรี ภายใต้แบรนด์ “ตะวันแดง” ปี 2561 เปิดตัววอดก้า “สุราข้าวหอม” ตามด้วยบรั่นดี “กาแลคซี” (GALAXY) ในปี 2563, เทนโดะและแทยังในปี 2564 และยังมีแผนพัฒนา และผลิตภัณฑ์เครื่องดื่มแอลกอฮอล์อื่นๆ ออกวางจำหน่ายต่อเนื่องด้วย
ที่ผ่านมา นอกจากจะส่งเครื่องดื่มชูกำลัง ‘คาราบาวแดง’ ลุยยุโรปแล้ว ในประเทศ ‘ตะวันแดง 1999’ บริษัทลูกของกลุ่ม ‘คาราบาวกรุ๊ป’ ก็ได้ส่ง ‘เหล้าขาวตะวันแดง’ ท้าทายมหาอำนาจน้ำเมาอย่าง ‘ไทยเบฟ’ อีกด้วย
สำหรับบริษัท ตะวันแดง 1999 จำกัด เป็นธุรกิจร่วมทุนระหว่างกลุ่มผู้บริหารคาราบาวแดง ที่ประสบความสำเร็จจากการรุกธุรกิจเครื่องดื่มชูกำลังภายใต้แบรนด์ “คาราบาวแดง” และมีเป้าหมายที่จะขยายอาณาจักรธุรกิจไปยังอุตสาหกรรมเครื่องดื่มอื่นๆ โดยเฉพาะตลาดเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
ที่ผ่านมา เนื่องจากตลาดวิสกี้ในเมืองไทยยังมีโอกาสขยายตัวได้มาก ตะวันแดงจึงได้พัฒนาวิสกี้ภายใต้ชื่อ “เทนโดะ” (Tendo) สุราสีที่มีคาแรคเตอร์ โดยเป็นวิสกี้วิถีญี่ปุ่น 40 ดีกรีผลิตในประเทศไทยแบบครบวงจร โดยวางโพสิชั่นนิ่งเป็นวิสกี้ระดับพรีเมี่ยมออกวางจำหน่าย
ขณะเดียวกันบริษัทก็เปิดตัวเครื่องดื่มโซจู ภายใต้แบรนด์ “แทยัง” (TAE YANG) สุราพร้อมดื่มหรือ RTD สไตล์เกาหลี ที่พัฒนาขึ้นเพื่อตอบโจทย์นักดื่มไทยที่ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมเกาหลีทั้งจากภาพยนตร์และดนตรีซึ่งที่ผ่านมาพบว่าวัยรุ่น และคนทำงานคนไทยส่วนใหญ่ให้ความสนใจและบริโภคสื่ออุตสาหกรรมบันเทิง หนัง ละครซีรีย์ รวมถึงศิลปิน K-Pop เพิ่มมากขึ้น ส่งผลให้ตัวเลขการบริโภคเครื่องดื่มโซจูมีการเติบโตตามไปด้วย
