จังหวัดอุดรธานีถือเป็นจังหวัดที่มีความสำคัญแห่งหนึ่งของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยเฉพาะการขยายตัวของระบบสาธารณูปโภคในการเชื่อมต่อไปยังส่วนต่างๆ ทั้งในและต่างประเทศ ปัจจุบันอุดรธานีเป็นศูนย์กลางหน่วยงานราชการต่าง ๆ ในภูมิภาค ศูนย์กลางการเดินทางทางบกและทางอากาศของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ รวมทั้งเป็นศูนย์กลางของอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง เชื่อมโยงกับประเทศในภูมิภาคอาเซียน
จากความสำคัญดังกล่าวทำให้ทัพธุรกิจอย่างค้าปลีกเดินทางจากเมืองกรุงพุ่งตรงไปปักหลักในอุดรกันเป็นจำนวนมาก ขณะเดียวกันก็มีค้าปลีกท้องถิ่นที่ยืนหยัดมานานอย่าง ศูนย์การค้ายูดี ทาวน์ แหล่งท่องเที่ยวใน จ.อุดรธานี โอเพ่นแอร์ มอลล์ (Open – air Mall) บนพื้นที่ขนาดใหญ่ที่สุดแห่งแรกในประเทศไทย
ศูนย์การค้า ยูดีทาวน์ อุดรธานี เปิดให้บริการมาครบ 10 ปีถือเป็นศูนย์การค้าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวและพร้อมยืนหยัดต่อสู้ต่อไป โดยผู้ก่อตั้งอย่าง “ธนกร วีรชาติยานุกูล” กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท อุดรพลาซ่า จำกัด ผู้บริหารศูนย์การค้า ยูดีทาวน์ อุดรธานีที่อาศัยความแตกต่างจากคู่แข่งเน้นกลยุทธ์ Marketing Event สู้กับยักษ์ใหญ่และเขาพิสูจน์ให้เห็นว่า มาถูกทาง
“Marketing Event ของยูดีทาวน์มีความเป็นยูนีค มีเสน่ห์ต่างไปจาก Close Mall อื่นๆ ด้วยขนาดไซส์ซิ่งบวกกับคอนเทนต์มิกซ์ที่มีดึงคนให้มาที่นี่ไม่ต้องไปห้างใหญ่ ไม่ต้องวนหาที่จอดรถเพราะคนต่างจังหวัดพฤติกรรมแตกต่างไปจากคนกรุงเทพฯ เขาไม่ชอบจอดรถบนอาคาร”
10 ปียูดีทาวน์ ในมุมมองของธนกรวันนี้ เขามองว่า แม่นขึ้นในการจับทิศทางลูกค้าโดยนำอีเว้นท์ที่ปีนึงศูนย์การค้าแห่งนี้ระดมจัด 12-20 อีเว้นท์ใหญ่ๆ ต่อปีครอบคลุมทุกเทศกาลและแต่ละอีเว้นท์ต้องไม่ใช่แค่วันเดย์แต่ต้องจัดอย่างน้อย 2-5 วันต่ออีเว้นท์เพื่อเพิ่มโอกาสในการเรียนรู้ลูกค้า
ปัจจุบัน ยูดีทาวน์มีผู้เข้ามาใช้บริการโดยเฉลี่ย วันธรรมดาอยู่ที 15.000 คน หากเป็นเสาร์อาทิตย์ เพิ่มเป็น 20.000 คน หากมีคอนเสิร์ตซึ่งปีนึงมีถึง 20 คอนเสริ์ตจะมีจำนวนคนเพิ่มอีกเท่าตัว ขณะที่ค่าใช้จ่ายต่อหัวต่อครั้งอยู่ที่ 600 บาทถือเป็นค่าเฉลี่ยที่น่าพอใจแล้ว
อย่างไรก็ตาม ในจุดเด่นยังมีจุดด้อย ยูดีทาวน์ในฐานะที่เป็น OPEN AIR MALL ไม่สามารถหลีกเลี่ยงสภาพอากาศได้ จึงลงทุนก่อสร้างเอ็กซิบิชั่นฮอล์เพื่อรองรับการจัดงานทั้งภาครัฐและเอกชนบนพื้นที่รวม 10 ไร่ แบ่งเป็นพื้นที่อาคาร 30.000 ตารางเมตร พื้นที่ห้อง 4.000 ตารางเมตรรองรับคนได้ 5.000-6,000 คนมีทั้งหมด 5 ฮอลล์ ภายใต้เงินลงทุน 800 ล้านบาท คาดว่าแล้วเสร็จและจะเปิดให้บริการได้เดือนพฤษภาคมนี้ ซึ่งธนกรบอกว่าโครงการนี้เพิ่อเติมเต็มสิ่งที่ยูดีทาวน์ขาดไปให้เติมเต็มและเสริมความต้องการของลูกค้า
นอกจากเอ็กซิบิชั่นฮอลล์แล้ว ธนกรยังมองไปถึงโรงแรมระดับ 4 ดาว ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการออกแบบคาดว่าจะมีจำนวนห้องไม่ต่ำกว่า 120 ห้องลงทุนกว่า 200 ล้านบาท หลังกลางนี้จะเห็นความชัดเจนมากขึ้น ซึ่งเมื่อทุกอย่างคอมพลีสจะทำให้ยูดีทาวน์เป็นวิกซ์ยูสที่สมบูรณ์แบบทันที
นอกจากนี้ ยูดีทาวน์เปิดให้บริการมา 10 ปีได้เวลาปรับปรุงพื้นที่ด้วยเช่นกัน โดยจะเพิ่มพื้นที่ขายให้แก่ผู้ประกอบการท้องถิ่นเพิ่มขึ้นอีก 8.000 ตารางเมตรลงทุนกว่า 160 ล้านบาท
จากแผนดำเนินการทั้งหมด ธนกรบอกว่า จะทำให้ภาพของยูดีทาวน์เปลี่ยนไปในแง่ความครบครัน จากเดิมมีข้อจำกัดอย่างความพร้อมของสถานที่ที่มีทั้งร้อน ฝนก็ตอบสนองด้วยเอ็กซิบิชั่นฮอล์ อีกทั้งยังสามารถตอบสนองความต้องการของผู้ประกอบการท้องถิ่นที่อยู่ด้วยกันมาตั้งแต่เปิดได้มีพื้นที่ขายเพิ่มขึ้นจากเดิม 500 รายก็จะเพิ่มอีกเท่าตัว
ในช่วงเทศกาลสำคัญอย่างวันสงกรานต์ ยูดีทาวน์ได้จับมือพันธมิตร ทุ่มงบกว่า 50 ล้าน เนรมิตพื้นที่ให้เป็นแลนด์มาร์คการท่องเที่ยว ด้วยการจัดงานสงกรานต์ 5 วันเต็ม
ในฐานะที่จังหวัดอุดรธานี เป็นเมืองรองที่มีความสำคัญทางด้านเศรษฐกิจของประเทศไทย มีจำนวนนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติเดินทางเข้ามาในจังหวัดสูงถึงปีละกว่า 3 ล้านคน และยังคงเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกปี โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลสำคัญอย่างเทศกาลสงกรานต์ที่กำลังจะเกิดขึ้น
โดยศูนย์การค้า ยูดี ทาวน์ ซึ่งจัดกิจกรรมช่วงสงกรานต์มาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งในแต่ละปีมีผู้เข้าร่วมงานไม่ต่ำกว่า 350,000 คน ตลอด 5 วันของการจัดงาน ซึ่งถือเป็นความสำเร็จจากการใช้กลยุทธ์ “เดสติเนชั่น มาร์เก็ตติ้ง” ในการสร้างการรับรู้และจดจำให้ยูดีทาวน์กลายเป็นจุดหมายปลายทางสำคัญของการท่องเที่ยวของภูมิภาคอีสาน
สำหรับปีนี้ ศูนย์การค้า ยูดี ทาวน์ และพันธมิตร ได้ร่วมกันสร้างประวัติศาสตร์อีกครั้ง กับกิจกรรม “ยูดี ทาวน์ วันเดอร์ วอเตอร์ แลนด์ สงกรานต์ 2018” โดยใช้งบประมาณทั้งสิ้นกว่า 50 ล้านบาท เนรมิตพื้นที่ศูนย์การค้าฯ กว่า 8,000 ตร.ม. ให้เป็นแลนด์มาร์คการท่องเที่ยวสงกรานต์ที่ยิ่งใหญ่ โดยจัดขึ้นภายใต้แนวคิด “วอเตอร์ กาแล็กซี่” มหาสงครามการสาดน้ำที่มวลมนุษย์แห่งกาแล็กซี่ต้องไม่พลาด ซึ่งจะมีการผสมผสานวัฒนธรรมความสนุกแบบวิถีไทยและความบันเทิงระดับสากลไว้ด้วยกัน โดยในโซนวัฒนธรรมไทยจะมีการจำลองพระพุทธรูปจาก 9 วัดดังทั่วไทยมาให้ร่วมสรงน้ำพระเพื่อเสริมสิริมงคลให้แก่ชีวิตต้อนรับปีใหม่ไทย
ส่วนสัญลักษณ์สำคัญของงานคือ “อุโมงค์น้ำที่ใหญ่ที่สุดในภาคอีสาน” ปีนี้ถูกดีไซน์ให้เป็นอุโมงค์กาแล็กซี่ 360 องศาพร้อมด้วยเทคนิคแสง สี เสียง ตระการตาเทียบเท่าเทศกาลดนตรีระดับโลกและอีกหนึ่งไฮไลต์คือ “อีดีเอ็ม คอนเสิร์ต” ที่ยังคงเอาใจคอเพลงอิเล็กทรอนิกส์ให้ออกมาสนุกร่วมกันตลอด 5 คืนเต็ม ด้วยดีเจชั้นนำระดับโลก นอกจากนี้ยังมีโซน “ปาร์ตี้โฟม” ที่ปราศจากเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ไว้เตรียมรองรับเด็กและเยาวชนที่จะเข้าร่วมงาน รวมทั้ง “สตรีทฟู้ดสุดแซ่บ” อิ่มอร่อยกับอาหารหลากหลายแนว มาร่วมออกบูธภายในงานกว่า 100 ร้านค้า รวมถึงร้านอาหารชื่อดังในจังหวัดอุดรธานี.
นอกจากนี้ จากสถิติข้อมูลของการท่องเที่ยวจังหวัดอุดรธานีในปีที่ผ่านมา แบ่งเป็นนักท่องเที่ยวชาวไทยประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ และชาวต่างชาติประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ และคาดว่าในปีนี้การท่องเที่ยวจะได้รับความนิยมเพิ่มสูงขึ้นอีกประมาณ 1 เท่า โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลสงกรานต์ที่เป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยว ทางศูนย์การค้า ยูดี ทาวน์ มีการจัดกิจกรรมช่วงสงกรานต์อย่างต่อเนื่องมานานกว่า10 ปี ซึ่งในปีที่ผ่านมามีผู้เข้าร่วมงานกว่า 100,000 คน
“สำหรับกิจกรรมสงกรานต์ในครั้งนี้เราใช้งบลงทุนกว่า 50 ล้านบาท เนรมิตสีสันให้นักท่องเที่ยวได้ร่วมสนุกตลอดช่วงเทศกาล บนพื้นที่ศูนย์การค้าฯ กว่า 8,000 ตารางเมตร ความพิเศษในปีนี้คือโปรดักชั่นและเทคนิคพิเศษด้านแสงสีเสียงต่างๆ ภายใต้การดูแลของ คุณพลวัฒน์ ศุขจรัส กรรมการผู้จัดการบริษัท เอวี ซิสเท็มส์ ที่ปรับ Brand Positioning ดึงดีเจ EDM ชื่อดังระดับโลกเข้าร่วมงานอย่างคับคั่ง โดยจุดไฮไลท์ของงานอย่างอุโมงค์น้ำ 360 องศาที่ใหญ่ที่สุดในภาคอีสาน ได้รับการออกแบบจาก Keep Your Eyes On ไลท์ติ้งอาร์ตทิสต์ชื่อดัง รวมถึงเวทีคอนเสิร์ต EDM ที่รวมดีเจชื่อดังมากมายพร้อมเหล่าพริตตี้สาวสวยมาฉีดน้ำเพิ่มขีดความสนุกอย่างเต็มอิ่มตลอด 5 วันกับภาพลักษณ์ใหม่ภายใต้คอนเซ็ปท์ “อุดรเมืองแห่งสีสัน” เพิ่มความเป็น Iconic Urban เพื่อสอดรับกับการเป็น Iconic Lifestyle Mall ของยูดี ทาวน์ อย่างลงตัว” นายธนกรกล่าวปิดท้าย
