ไม่น่าจะเกินเลยไปนัก หากจะกล่าวว่าชีวิตจริงยิ่งกว่าละคร ของผู้หญิงคนนี้ จากอาชีพข้าราชการที่เธอไม่ค่อยประสงค์จนผันตัวเองสู่อาชีพดีไซเนอร์ระดับโลก อย่าง “เมธาวี อ่างทอง” เจ้าของแบรนด์ Black Sugar ที่โด่งดังและวางจำหน่ายในห้างฯ ดังมากมายในเวลานี้
เส้นทางชีวิตของ ‘เมธาวี อ่างทอง” ในวัย 60 ปีนิดๆ ถือว่าไม่ธรรมดาเพราะไม่ได้เลิศหรูหือดรยด้วยกลีบกุหลาบมาตั้งแต่ต้น หากแต่ตรงกันข้าม เมธาวี เติบโตมาในครอบครัวที่มีฐานะไม่สู้ดีนัก ทำให้ความฝันที่จะเรียนเพาะช่างที่เธอชื่นชอบมาตั้งแต่สมัยเด็กๆ ถูกปัดตกไปโดยปริยาย
เมธาวี จำใจเบนเข็มชีวิตสู่อาชีพรับราชการ ในแผนกการเงิน วิทยาลัยเทคนิคสุพรรณบุรี แต่ไฟในความรักในศิลปะไม่เคยมอดไฟม้ไปจากใจ เธอสู้มานะอุส่าหะหอบหิ้วความฝันด้วยการเข้ามาเรียนพิเศษตามโรงเรียนออกแบบตัดเย็บเสื้อผ้ารวมถึงการเรียนออกแบบตามสถาบันต่างๆ ในกรุงเทพฯ จนจบจากสถาบันการออกแบบนานาชาติชนาพัฒน์ สาขา Fashion Design รุ่นที่ 3 ในวัย 45 ปี และจบปริญญาตรี สาขาวิชาการออกแบบเครื่องแต่งกาย คณะมัณฑนศิลป์ มหาวิทยาลัยศิลปากร ในวัย 48 ปี และไม่เพียงเท่านั้น ไม่มีใครแก่เกินเรียน สุดท้ายเธอจบปริญญาโท หลักสูตรเทคโนโลยีอุตสาหกรรมสิ่งทอและการจัดการสินค้าแฟชั่น มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ในวัย 55 ปี
ในขณะที่รับราชการ เมธาวี ได้ร่วมกับเพื่อนๆ หารายได้เสริมและเป็นสิ่งที่เธอชื่นชอบเป็นทุนเดิมอยู่แล้วด้วยการทำเสื้อผ้าเด็กส่งออกต่างประเทศ โดยใช้เวลาในช่วงของวันหยุดเสาร์ – อาทิตย์ ซึ่งไปได้ดี และด้วยออเดอร์ที่เข้ามามาก เธอตัดสินใจหันหลังให้กับอาชีพราชการหลังทำมาได้ประมาณ 5 ปี และก้าวเข้าสู่เส้นทางที่เธอใฝ่ฝันและเลือกแล้วอย่างเต็มตัวนั่นคือ การทำเสื้อผ้าเด็กส่งออก ซึ่งก็ไม่ผิดหวัง เพราะมันทำรายได้ให้เธอเป็นกอบเป็นกำจนเธอเริ่มคิดการใหญ่ด้วยการสะสมอสังหาริมทรัพย์ไว้ในมือมากมาย แต่ก็ต้องมาสะดุดเมื่อเจอวิกฤตต้มยำกุ้งในปี 2540 ทำให้เธอล้มไม่เป็นท่า
แม้ว่าจะบาดเจ็บจากการลงทุนซื้ออสังหาฯ ไว้มากมาย ด้วยความเป็นคนที่ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เมธาวีลุกขึ้นยืนอีกครั้งด้วยจักรเย็บผ้าเพียงตัวเดียวทำเสื้อผ้าเด็กส่งออกอีกครั้ง คราวนี้เธอมองไกลกว่าเดิมด้วยการเลือกเฉพาะลูกค้ารายใหญ่ๆ อย่างประเทศรัสเซีย ยูเครน ตะวันออกกลาง แต่โชคก็ยังไม่เข้าข้างเธออยู่ดี เนื่องจากประเทศที่เป็นลูกค้าของเธอเกิดวิกฤตการสู้รบในตะวันออกกลางในปี 2555 ทำให้เกิดปัญหาทางด้านการส่งออกสินค้าและการเก็บเงินสะสมเรื่อยมาจนเธอต้องจำใจยุติการดำเนินกิจการครั้งที่ 2 ไปในที่สุด
หลังผ่านบททดสอบชีวิตมาถึง 2 ครั้ง 2 คราว หากเป็นคนอื่นคงยอมถอดใจ แต่ไม่ใช่สำหรับเธอ ด้วยความเป็นคนที่ไม่ยอมหมดหวังและไม่งอมือเท้ารอความช่วยเหลือจากใคร เมธาวี สลัดความผิดหวังที่ผ่านมาเริ่มต้นธุรกิจใหม่อีกครั้งในวัย 57 ปี คราวนี้ เธอเลือกทำในสิ่งที่ตัวเองชื่นชอบอีกประเภทหนึ่งนั่นคือ เสื้อผ้าสีขาว ดำ ซึ่งเป็นสีที่ใส่ได้ทุกเพศทุกวัยและทุกโอกาสอีกทั้งเป็นกลุ่มที่ไม่ใหญ่มากนัก
เมื่อคิดแล้วต้องลงมือทำ เมธาวี ตัดสินใจหอบผลงานของเธอเข้าไปเสนอห้างฯ ดังในปี 2557 คราวนี้โชคเข้าข้างเธอบ้าง เธอได้โอกาสแสดงฝีมือในห้างนั้นทันที และประสบความสำเร็จ กลายเป็นแบรนด์ Black Sugar จนมีชื่อเสียงโด่งดังมาถึงทุกวันนี้
สินค้าของ Black Sugar ได้รับความนิยมในกลุ่มผู้หญิงอายุ 30+ ที่มีสไตล์ชัดเจน เพราะเสื้อผ้าของเธอใส่ได้แทบทุกโอกาส เดินเที่ยว ทำงาน หรือในงานสำคัญ
หลังจากนั้นเธอเริ่มพา Black Sugar ไปงานแสดงสินค้าหรืองานออกแบบ จนทำให้แบรนด์ของเธอเป็นที่รู้จักมากขึ้น ได้รางวัลตามเวทีต่างๆ และได้ไปแฟชั่นโชว์ในกรุงเวียนนา ประเทศออสเตรียมาแล้ว
ถึงวันนี้ Black Sugar โลดแล่นอยู่บนเส้นทางสายแฟชั่นมาแล้วกว่า 5 ปี มีวางจำหน่ายตามห้างสรรพสินค้าชั้นนำต่างๆ ทั้ง สยามพารากอน ,เทอมินอล, เครือเซ็นทรัล , มาบุญครอง ฯลฯ
สิ่งหนึ่งที่เมธาวีได้เรียนรู้จากการทำธุรกิจ คือ ต้องทำให้แบรนด์มีความเป็นตัวของตัวเองอย่างชัดเจน รู้ว่าลูกค้าเราคือใคร แล้วทำสินค้าออกมาเพื่อตอบโจทย์ลูกค้ากลุ่มนั้น การเดินตามแฟชั่นสามารถตามได้ แต่ท้ายที่สุดคุณต้องไม่ลืมตัวเอง
เมธาวี ย้ำว่า ข้อคิดในชีวิตของเธอคือ เป็นคนไม่คิดนาน ไม่คิดซ้ำซากจำเจ ไม่หมกมุ่น เคยล้มมาแล้วต้องทำให้ได้ ไม่ยอมแพ้ เมื่อคิดแล้วต้องลงมือทำทันที
และที่สำคัญ อายุ ไม่ใช่ปัญหา…… ชีวิตเริ่มต้นได้เสมอ ไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ก็ตาม
